Forsikringsselskapet Norske Folk hadde lokaler i Grensen 17, et bygg midt i Oslo sentrum. Der hadde nazimyndighetene plassert en spesialbygd sorteringsmaskin — et hullkortbasert system for å sortere og bearbeide innkallingskortene til Arbeidstjenestens tre årsklasser.
Ifølge SOE-dokumentene var dette «the last remaining machine in Norway used in connection with the mobilisation of labour». Uten den ville registreringssystemet kollapse. Myndighetene visste det — bygget var sterkt bevoktet med ni politimenn innplassert i selve bygget.
Etter Watson & Co., Akersgata 55 og Wergelandsveien 3 var dette det neste store målet i AT-kampanjen. Men det viste seg å bli det vanskeligste.
I pinsen 1944 — rundt 28.–29. mai — forsøkte Houlder, Rasmussen og Tallaksen å ta seg inn i Grensen 17. Tallaksen og de andre hadde avtalt å møte Gunnar Sønsteby på Tullinløkka ved Frederiks gate 3. Men da de ankom, oppførte folk seg mistenkelig. De bestemte seg for å snu.
Det var da Tallaksen ble forfulgt av en mann som krevde legitimasjon på tysk. Det ble skuddveksling. Mannen Tallaksen skjøt var SS-Hauptscharführer Wolfgang Kruppa — en av Gestapos mest beryktede menn i Oslo. Kruppa døde 30. mai. Tallaksen måtte gjemme seg i timevis, klar til å sprenge seg selv om han ble oppdaget.
3. juni forsøkte Houlder, Rasmussen og Tallaksen igjen. Vaktholdet var forsterket siden forrige gang. Gruppen kom ikke lenger enn til Tullinløkka — bare noen hundre meter fra målet. De snudde.
6. juni 1944. Nyheten spredte seg i det okkuperte Oslo: de allierte hadde gått i land i Normandie. D-dagen var kommet. Samme dag ble Wolfgang Kruppa — skutt av Tallaksen under et av de mislykkede Grensen 17-forsøkene — begravet med fulle æresbevisninger på Ekeberg krigskirkegård. Rikskommissær Josef Terboven og Høyere SS- og Politifører Wilhelm Rediess la ned kranser ved kisten.
7. juni 1944 — dagen etter D-dagen, dagen etter Kruppas begravelse — gjennomførte Houlder og Rasmussen sitt tredje forsøk. Denne gangen var det to mann. Tallaksen deltok ikke. De tok seg inn, plasserte sprengstoffet og detonerte. Sorteringsmaskinen — den siste av sitt slag i hele Norge — ble fullstendig ødelagt. Bygningen ble sterkt skadet, men de strukturelle bjelkene holdt. Huset ble gjenoppbygd, og gikk gjennom en større ombygging i 1971. I juni 2023 ble bygget rammet av en kraftig brann og måtte delvis rives.
- 28. mai 1944 (1. pinsedag): Houlder, Rasmussen, Tallaksen — mislyktes
- 3. juni 1944: Houlder, Rasmussen, Tallaksen — mislyktes
- 7. juni 1944: Houlder, Rasmussen — vellykket
Kilde: SOE-sabotasjeliste for Q.8 (William Houlder), HS 9/748/4.
Grensen 17 var den avgjørende aksjonen i AT-kampanjen. Med Norske Folk-maskinen ødelagt hadde nazimyndighetene mistet alle verktøy for maskinell behandling av innkallingsregistrene. Kombinasjonen av Watson & Co., Akersgata 55, Wergelandsveien 3 og Grensen 17 satte registreringsapparatet fullstendig ut av spill. Innkallingen til Arbeidstjenesten ble utsatt. Tusenvis av unge norske menn rømte til skogs — og fikk mat via rasjoneringskort Oslogjengen skaffet dem.
- SOE Personal File HS 9/748/4 — sabotasjeliste og Sønsteby-rapport (5. juli 1945)
- Lokalhistoriewiki.no: Sprengningen av Grensen 17
- Store norske leksikon: Oslogjengen
- Oslo byleksikon: Oslogjengen og Grensen 17
- Norgeshistorie.no: Motstand — AT-sabotasjen